Alzheimerova choroba patří do skupiny nemocí charakterizovaných poklesem poznávacích funkcí lidského mozku, je příčinou asi dvou třetin demence. Ve věku nad 65 let trpí Alzheimerovou nemocí přibližně 10% populace, ve věkové skupině nad 85 let se Alzheimerova choroba různou měrou projevuje u cca 50% populace. Alzheimerova choroba je čtvrtou až pátou nejčastější příčinou úmrtí, bezprostřední příčinou smrti bývají záněty plic nebo úrazy, ke kterým dochází v důsledku Alzheimerovy choroby. Ve vysokém věku jsou ženy ohroženější než muži, riziko u žen je asi 3,1 krát vyšší než u mužů.
Příznaky
Termínem demence se označují vážná duševní onemocnění, která se projevují úbytkem poznávacích funkcí. Jako první znak se často objevuje zapomnětlivost, porucha prostorové představivosti a orientace, postižení často bloudí i ve známých místech, dochází k poruchám intelektu a nakonec i k poruchám chování.
Příčiny
Mezi jasně prokázané rizikové faktory vzniku Alzheimerovy choroby patří věk, rodinná dispozice a některé genové mutace. Mezi možná rizika patří mozková poranění a nízká úroveň vzdělání, dále kouření cigaret, ukládání hliníku a zinku v organismu.
Prevence a léčba
Doposud neexistuje lék na Alzheimerovu chorobu, nicméně na základě epidemiologických i patofyziologických studií je možno nabídnout způsob, jak nástup onemocnění v co nejvyšší možné míře oddálit nebo se chorobě úplně vyhnout. Jedná se o zásadní dietní změny, užívání potravinových doplňků, trénink mozku a užívání některých medikamentů. Lze konstatovat, že zásadní změnou životního stylu lze docílit oddálení Alzheimerovy choroby. Čím dříve se klient dozví o své dispozici, tím dříve může změnit životní styl a před nemocí se uchránit.
Jakým způsobem odhalí GenScan riziko vzniku Alzheimerovy choroby?
Alzheimerova choroba je na rozdíl od jiných psychických poruch velmi důkladně prozkoumána a o jejích příčinách máme k dispozici mnoho informací. Proto bylo možné test na dispozice k Alzheimerově chorobě zařadit do testovacího panelu genetické analýzy GenScan. Vědci do současné doby odhalili dva zásadní procesy, které vedou ke vzniku Alzheimerovy choroby - je to tvorba beta-amyloidních usazenin, které se tvoří v okolí nervových buněk a tvorba tau-proteinu, který se ukládá uvnitř nervových buněk. V obou případech se jedná o bílkovinná vlákna, která nejsou ve vodě rozpustná a která zapříčiňují smrt nervových buněk.
Na tvorbě obou proteinových vláken a na procesu jejich ukládání se podílí mnoho genů, jejichž genové varianty jsou v rámci genetické analýzy GenScan zjišťovány.
V rámci analýzy GenScan je ve vztahu k Alzheimerově chorobě analyzováno celkem 24 polymorfizmů genů, které se na vzniku a vývoji Alzheimerovy choroby podílejí velmi významnou měrou.